Nous n’avons plus aucune excuse pour continuer à traiter les animaux comme nous le faisons

Le primatologue Frans de Waal explore dans son dernier livre le monde des émotions animales. Selon le scientifique, les bêtes ressentent les émotions, qui structurent leur vie sociale.


Le professeur de biologie à l’Université d’Utrech Jan van Hooff auprès de « Mama », une femelle chimpanzé mourante.

La Dernière Etreinte. Le monde fabuleux des émotions animales… et ce qu’il révèle de nous, publié en 2018, aux éditions Les Liens qui libèrent, est le dernier livre du célèbre éthologue et primatologue Frans de Waal, professeur à l’université Emory, à Atlanta.

Le titre s’inspire d’une étreinte entre Mama, une femelle chimpanzé mourante, et Jan van Hooff, un professeur de biologie à l’université d’Utrecht. L’homme et le singe se connaissaient depuis quarante ans. Ce moment a été filmé : Mama et Jan « se disent » adieu. Dans leurs bras qui se cherchent et s’entrelacent circule tout le pouvoir de l’empathie et de l’amour. Dans leurs sourires, on découvre le bonheur des retrouvailles. Emotions humaines ou animales ? Page après page, la frontière entre homme et animal s’estompe.

Pourquoi avez-vous choisi cette scène pour titrer votre livre ?

La rencontre entre Mama et Jan a clairement montré comment les chimpanzés expriment leurs émotions, et les gens ont été très touchés. Même si le comportement de Mama était parfaitement normal pour les chimpanzés, beaucoup de gens m’ont dit avoir pleuré, et plus de cent millions de personnes ont regardé la vidéo. Pour moi, c’était une révélation ! J’ai été surpris par leur forte réaction, et j’ai pensé qu’il était important de souligner que les singes et les humains ont beaucoup d’émotions et de nombreuses expressions en commun.

Aucune excuse....le déssèchement des coeurs peut-être et le mépris de toute vie non humaine.